Азербайджан – страна огня и ветра

Теплое море, вкусная еда, потрясающая природа — далеко не полный список причин бросить все и купить билеты в Азербайджан. «Страна огней» покорила нас с первого взгляда. Когда-то тут шагали караваны легендарного Шелкового пути, зажигали огни зороастрийцы – древние поклонники пламени, и свечи – первые христиане. Тут первыми в мире начали качать нефть и сделали из нее предмет современного культа. И первыми в исламском мире дали женщинам права, равные с мужчинами. Страна самой черной икры и самых спелых помидоров, самого сочного мяса и самых сладких сладостей. Страна плова, гранатового вина и клубники, сладкой и медовой, как пахлава. И конечно, сам красавец Баку – главная жемчужина южного Кавказа, и всё тут – с восточным размахом! Если национальный флаг – то из книги Гиннеса. Если небоскребы – то с риском затмить Сингапур и Дубай…

Когда-то Азербайджан был одной из республик Советского Союза, отсталой провинцией с грязноватыми городами и неразвитой инфраструктурой. Сегодня он больше напоминает европейскую страну. Город старается быть современным и по-европейски ухоженным, и у него это получается. Идеальные дороги, множество дорогих магазинов и элитных бутиков, помпезные здания, рядом с которыми мирно уживаются древние постройки и ультрасовременные небоскребы. Еще недавно здесь были советские хрущевки, но сносить их не стали, а просто облицевали традиционным для Баку песчаником, украсили парижскими мансардами и резной восточной аркой. У Баку своя неповторимая атмосфера и история, которая напоминает о себе на каждом углу. Это место, где во дворах растут гранаты, а на улицах и в ресторанах много пестрых ковров. Одна из главных туристических достопримечательностей города — это Старый город – Ичери-Шехер. В нем царит восточная сказка, за которой путешественники приезжают на Кавказ. Лавки с восточными украшениями и коврами, дворцы ширваншахов, узкие улочки и мощеные улицы. Здесь можно послушать легенды о любви возле Девичьей башни, попробовать вкуснейшую местную кухню. Дословно Ичери-Шехер означает «внутренний город», от персидского «шахр», город. И сейчас он действительно внутренний, так как районы города Баку раскинулись далеко за пределы старинного города-крепости. Одна из главных достопримечательностей Старого города – это Девичья башня. Точная дата постройки её неизвестна. Скорее всего, её строили как основное оборонительное сооружение. Хотя о ее происхождении существует и красивая легенда: «Некий шах задумал выгодно выдать свою дочь за заморского принца. Девушка не хотела идти за нелюбимого. Она заявила, что ей ещё рано замуж, и поставила условие отцу – как построишь большую башню, так мое время и придет. Видимо, расчет был на то, что со временем или отец передумает, или принц не дождется. Однако самодержец проявил большой энтузиазм в деле строительства башни, и совсем не передумал по окончании ее строительства, да и принц никуда не делся. Тогда девушка, отчаявшись, поднялась на башню, и бросилась с нее в море».

Еще одна достопримечательность Ичери-Шехер – это бани. В древние времена хамам (восточные бани) традиционно строили, немного заглубляя в землю. Снаружи были видны только входной портал и купола, обычно завершающиеся на самой макушке дырчатым фонарем, для проветривания и освещения. Некоторые из этих бань до сих пор действуют. Например, баня Ага Михаила. Старинная знаменитая баня, там даже иногда исторические фильмы снимают. Побывали мы и на улице Кичик-Кала, там, где снимали знаменитый эпизод «Чёрт побери!..» из комедии «Бриллиантовая рука». Теперь здесь нет аптеки, но это место стало «неформальной» достопримечательностью Баку – многие туристы приходят сюда весело запечатлеться, посидеть на асфальте. Здесь в Ичери-Шехер можно побродить по тесным улочкам и тупикам и случайно зайти в гости к кому-то во двор. Здесь удалось сохранить атмосферу древнего восточного города. Резные балконы, окна и двери, коты греются на солнышке, а местные жители неторопливо пьют чай из стаканов – армудов и играют в нарды прямо на улице. Гуляя по этим улицам, мы вышли к одной из центральных достопримечательностей Ичери-Шехер — Дворцу ширваншахов. Дворец небольшой, но очень атмосферный. По соседству с Дворцом ширваншахов находится музей миниатюрной книги, созданный увлеченным человеком женщиной Зарифой Салаховой. Любовь к книжной миниатюре позволила собрать за 27 лет более 6000 миниатюрных книг из разных стран мира.
Познакомившись с историческим центром, мы прогулялись по набережной, которая, безусловно, сама по себе является отдельной достопримечательностью. Набережная является частью Приморского бульвара, тянется на много километров по южному берегу Апшеронского полуострова и является излюбленным местом отдыха горожан и туристов. На широкой полосе земли вдоль моря разместились скверы, парки, фонтаны, каналы, тротуары и велодорожки. Здесь просто прекрасно проводить время, отдыхать, гулять. Можно сделать пробежку или прокатиться на роликовых коньках или велосипеде и даже прокатиться на гондоле, как в Венеции. Наслаждаясь прогулкой по набережной, мы не заметили, как дошли до фуникулера, поднимающего в Нагорный парк. Смотровая площадка, которая находится в Нагорном парке, весьма впечатлила. С нее открывается великолепный вид на город. Там же, рядом с Нагорным парком, находится одна из новейших достопримечательностей Баку – Пламенные башни. Сооружение из трех небоскребов настолько грандиозное, что где бы вы ни были в Баку, вы обязательно будете их видеть. Как понятно по названию, они изображают языки пламени, однако при дневном свете это, конечно, не ощущается. И совсем другое дело – ночью! Когда включают подсветку. Дело в том, что поверхность башен сплошь покрыта LED-экранами, и ночью на них выводят различные изображения. Это и языки пламени, и развевающийся флаг Азербайджана. В самом Баку еще очень много интересного мы посмотрим в последние дни перед отъездом, а уже завтра мы отправимся в Гобустан – посмотреть на древние петроглифы и Грязевые вулканы Гобустана. Гобустан, или Гобустанский государственный историко-художественный парк — это археологический заповедник в Азербайджане, на юг от Баку, на территории Карадагского и Апшеронского районов. Огромная равнина, расположенная между склоном Большого Кавказского хребта и Каспийским морем, и частью которой является культурный пейзаж наскальных рисунков, расположенный на территории 537 гектаров.
На территории заповедника Гобустан ученые насчитали 6000 наскальных изображений, оставленных древними людьми. Сценки из жизни, женщины за работой, мужчины на охоте, лодки и солнце, львы и джейраны, быки и кабаны. Автограф на латыни римских легионеров и витиеватые надписи на арабском и фарси. В Гобустане есть даже стоянки древних людей и свой личный Стоунхендж. Есть уникальные «поющие» камни — Гавалдаш. Они состоят из пористого ракушечника, благодаря чему звуки, выбиваемые галькой на Гавалдаше, разносятся на несколько километров по округе. Наверное, это самая древняя музыка камня на Земле… Культурные объекты Гобустана делятся на две группы — наскальные изображения, те самые петроглифы, и следы жизни древних людей. В горах Гобустана масса свидетельств о жителях этой земли эпохи каменного века и последующих периодов — наскальные картины, стоянка человека, надгробные памятники, некогда обитаемые пещеры, следы поселений и усыпальницы указывают на густую заселенность этой территории в период между палеолитом и средневековьем. Наскальные рисунки Гобустана отражают быт древних людей, их религиозные обряды, сцены охоты и рыболовства, земледелия, изображены разные дикие животные. Скальный пейзаж Гобустана весьма живописен! В 2007 году уникальный культурный ландшафт наскальных рисунков Гобустана был включен в Список памятников Всемирного наследия ЮНЕСКО. После посещения парка нам посчастливилось отправиться посмотреть на вулканы. Самые настоящие, ну и что, что грязевые?! Эта страна – первая в мире по количеству жерл, плюющихся грязью. Грязь, между прочим, местами очень даже полезная для кожи и здоровья, и прикольно так булькает! Всего в мире насчитывается около 800 грязевых вулканов — 350 из них в Азербайджане. Причем, некоторые из этих вулканов довольно крупные и опасные — извержения сопровождаются взрывами и иногда даже воспламеняются, ведь земля тут буквально пропитана нефтью. По счастью, к такому удивительному природному явлению пока нет протоптанной туристической тропы — нет общественного транспорта, указателей, нет даже приличной дороги. Приехав, мы попали прямиком к инопланетному пейзажу! Если честно, радовались как дети! Вмиг забыли обо всех мерах безопасности и, нависая над жерлами с риском сделать незапланированную грязевую масочку для лица, визжали от восторга каждому «плюху» грязи!

Можно ехать дальше, и по плану у нас очень необычное место. Храм — кого бы вы думали, огнепоклонников. Атешгях — одно из самых интересных местечек в окрестностях Баку, настоящая восточная экзотика. Всего 30 км от центра ультрамодного мегаполиса — и вы переноситесь в эпоху почитания пламени… Издавна, во времена языческих культов, более двух тысяч лет назад, земля уже в буквальном смысле слова горела под ногами азербайджанцев. Тогда эти места облюбовали зороастрийцы — почитатели пламени, и их легко понять. Представьте первобытный ужас древних людей, у которых на глазах камни и земля начинают полыхать и искриться! Тут и скептиком будешь — уверуешь! Зороастрийцы придавали вечному, неугасимому огню мистическое значение, и приезжали сюда поклониться его пламени. Когда в эти края пришел ислам, храм разрушили, и многие из последователей древнего культа ушли в Индию. Но в средние века индусы-огнепоклонники, попавшие на Апшерон с торговыми караванами, стали совершать паломничества в местечко Сураханы, и на месте древнего храма вновь начали сооружать постройки. Наиболее ранняя часть святилища относится к 1713 году. В течение 18-го века тут появляются помещения для молитвы, кельи, караван-сарай. На стенах памятника можно увидеть резные по камню надписи, исполненные шрифтами индийского письма. В середине 19-го века, ближе к эпохе строительно-нефтяного бума, сюда повалили промышленники. Построили заводы по добыче и переработке нефти, земля постепенно истощалась, и пламя слабело. Паломники решили, что это их настигла кара небесная, и постепенно покинули эти края.  Сейчас Атешгях — музей под открытым небом, историко-архитектурный заповедник.
Рассказывая про Азербайджан, нельзя не рассказать еще о кухне Азербайджана и их гостеприимстве. Азербайджанская кухня – это много овощей, зелень, орехи, сыр, специи, но главное тут – мясо! Кажется, азербайджанцы едят мясо на завтрак, обед и ужин. Здесь самый настоящий культ мяса! Из всего мяса предпочтение отдается баранине, ее здесь не только любят, но и действительно умеют готовить! И ещё, пожалуй, плов. Ах, как они готовят плов! Вам подается порция кинг-сайз – меньше тут не приносят, ароматнейшего, тающего во рту риса со специями, а к нему – на разных тарелочках своеобразные овощные и мясные «заправки» – перемешайте, и будет вам счастье! Отдельное открытие – люди в Баку, удивительно теплые и приветливые. Видя наш растерянный вид, кидались помогать все – от мала до велика, обязательно напутствуя словами: «Приезжайте в Баку еще!» И мы решили для себя – этот город стоит того, чтобы вернуться!

Аделина Шарипова